笑いたい時に - 『クリスマスのフロスト』 part 5 「火曜日 1 〜 2 」

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街からお正月ムードがなくなってきて寂しいですね。正月ボケから、よくもまあ、みんなスッと抜けられるなーと尊敬しちゃいます。

わたしはもうしばらく、残ったお餅を大切に食べながら、「年賀はがきの抽選日まではまだ正月」と言い張っていきます。

part 1 はこちら

part 4 はこちら

火曜日　１

トレーシーの捜索のために、２人はオールド・ウッドの森にやって来ました。天気は大雪。朝からつらいですねー。

「おれが出張ると、空は決まって機嫌を損ねる」

（中略）

「これがアレン警部なら、太陽が輝き、ツグミが囀り、バンビが蝶々を追いかけているところだ」

軽口を叩いて士気を高めるフロスト（笑）

で、厳しい環境で捜索が続きますが、ここでフロストの、意外と鋭い観察眼が発揮されましたね（それともただの勘？）。小屋の中に死体を発見！

ついにトレーシーが？・・・と思わせて、違う人物。少し安堵しました（複雑ですが）。

死体の男はサムでした。以前、警察署でお金を返せと喚いていた、浮浪者の老人です。

再登場するとは。しかもこんな形で。こうなってくると、今後もこのサムの一件は、ストーリーに絡んでくるのでしょうか。

今度はトレーシーが通っていた教会に事情聴取に来ました。

ベル牧師が登場。うーん、人は良さそうですが、少し天然？　という感じがしますね。資金難とは言え、流石に教会で心霊術の集いはダメでしょう（笑）

で、フロストが色々と質問をしていくわけですが、この人ちょっと怪しい？　というところがポツポツありますねー。

「牧師さん、司祭館のなかを捜索させていただきたい」

（中略）

「それは困る！」

このシーン、なーんかデジャヴを感じるなー、と思ったら、アップヒル夫人の客で英語教師のファーナムも同じような断り方をしてましたね。後ろ暗いことがあるんでしょう。

強行的に操作をしていくと、怪しい長持を発見！　ん？　長持って何？　と思って調べてみました。こんなものらしいです。タンスの箱バージョン？

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鍵を開けて、中を調べていくとぉ、・・・ポルノグラフィのオンパレード。あーほらー、やっぱりファーナムとおんなじようなパターン。でもこういうことにはフロストは寛容です。

しかし、オードリーがこの長持ちに寝そべる写真も出てきました。うーんこうなってくると、どうなんですかねー。トレーシーの失踪にも、この牧師が関わってるんじゃないかと疑ってしまいます。

その後、ベル牧師の奥さんが登場。この人も一風変わった人物の様で。

彼女は司祭館の居住スペースを案内すると申し出た。そして、昼食を一緒に食べていくように勧めた。フロストはシチュー鍋の中身をのぞくと、急いでその両方の申し出を辞退した」

鍋には何が入っていたんでしょうか（笑）

で、どうやらフロストの直感では、トレーシーはこの場所と無関係だということですが。果たして。

火曜日　２

アップヒル夫人の車と遭遇。それが気になりながらも、アーサーに話を聞きます。フロストは知らんぷりしていますが、実は昨夜、クライヴと、銀行の扉破損の犯人とおぼしき人物を目撃してるんですよねー。なぜ秘密にするんでしょうか。何か考えの上でのことなんでしょうけど。

「そいつはいい考えだ、アーサー。あんたのおかげで、でぶにも脳みそがあるってことが、よくわかった……」

しかし強烈な皮肉（笑） で、それを尻目に、アップヒル夫人が大量のお金を引き出すところを目撃します。

真っ先に頭に浮かぶのは、トレーシーが誘拐されていて、アップヒル夫人がこっそり身代金を渡そうとしている、という筋ですが、どうもフロストは違うシナリオを考えているようです。でも、アップヒル夫人が誰かをゆするとして、それは何のために？　話に深みが出てきましたねー！

警察署でマレットが喚いています。何かなー、と思ったら、やっぱり火種はフロストでした（笑）

捜査会議をすっぽかしていたと。それも2度目。これはさすがのフロストもあせりぎみですねー。

ひとつのことに集中したら、そればっかりになっちゃうんですよね。その気持ちは本当によく分かるのですが。

で、マレットの執務室に向かいますが、途中、警官がミッキーを連行しているところとばったり出くわします。ここでまた長話。早くマレットのところに行かなくていいのか（笑）

また忘れてミッキーの方に頭を突っ込むのかな、と思ったら、今度は違うようです。ちゃんとマレットのところに向かうようですね。

今度は直行かと思いきや、まず秘書のスミスに軽口を叩きます。この状況で、さすがフロスト（笑）

マレットが怒りに任せて口をパクパクさせている間、フロストは別のことをいろいろと考えて対処し、タイミングを見計らって、反省したような殊勝な顔をしてみせます。この小慣れた感じ（笑）

そして、その表情に心を動かされるマレット（笑）　あれ？　段々とマレットのことが好きになってきました（笑）

で、マレットが、警察長から、霊媒師のマーサ・ウェンデルを頼ってはどうかという提案をされた旨を伝えます。えー！？　警察長は話がわかる人物なんじゃないかと思っていたんですが、この人も変人なのか！？（笑）

視点はミッキーに移ります。この人はちょっとかわいそうな感じもします。無実な気がするんですよねー。

フロストの尋問がスタートしました。うーん、やっぱり、バレる恐怖というより、冤罪を被せられる恐怖という感じがします。

が、ミッキーが日曜日のことをしゃべり始めました！！　・・・でも聞くと映画館がどうとか。やっぱりー。当てが外れたみたいですね。まあ別のことはやらかしていたということですが。

しかしフロスト、いじめっ子よろしく、口を開くたびに相手をおちょくります（笑）

「ひょっとしてあんた、まさか、このおれがこの子を……？」

「子ども絡みの事件で、おまえさんを無視するわけにはいかないじゃないか、ミッキー。お呼びがかからなかったら、気を悪くするだろう？」

さて、その取り調べの調書をウェルズに依頼しますが、その際サムのことが話題になります。ウェルズもなんだかんだで根はいい人ですよね。

で、フロストが今抱えているtodoリストが復習されています。これは読者にやさしい構成ですね。僕も大分こんがらがってきていたので。

やることをまとめた結論、クライヴの帰還後にフロストが向かうべきは、マーサ・ウェンデルの家となりました。彼女はどんな変人なんでしょうか（笑）　その片鱗はいままで見せてきましたが。

クライヴが、アップヒル夫人宅から手紙を持ち帰ってきました。やっぱり脅迫状が届いていたようですね。

そこにマレットが登場。・・・何しに来たんだ？（笑）という会話だけして帰ります。

クライヴが使いに走る。何だかんだ言って、クライヴ、フロストの指示に忠実に従ってますよね。見直してきました。

で、フロストは自分が書いたメモを発見。これ、ファーナムの伯母に裏を取りにいくってやつですよね！　本人は忘れてますが。まぁこれだけ色々とやることが重なると、フロストじゃなくてもそうなりますよねー。これが悪い方に転がらなければいいのですが。

サンディと会食。記者に提供するようなネタがあったかなーと思ったのですが、ミッキーの話を提供しました。確かにこの話題は主婦の井戸端会議などで盛り上がりそうです（偏見）。週刊誌的ですね。

で、話は変わって店内の一人の女性の話題に。重要人物？　と思いましたが、まんまと騙されました（笑）

「ほう、まだ現役で活躍中か」とフロストは言った。「おれが覚えている頃のシンシアは、実に気のいい女だった。（中略）そのへんの女どもみたいに、義理でやってやってるなんて顔はちらっとも見せなかった」

「それははるか昔の話だよ、ジャック。今じゃ、前金を要求する」

（中略）

「だったら、釣り銭を用意しといてほしいな」とフロストは言った。「一ポンド札しか持ち合わせがなかったときのために」

単なるプロの女性でしたー。いつものフロストでした（笑）